O Grupo de Instrumentação Espacial para Astrofísica do LIP desenvolve suas atividades de investigação no âmbito de propostas de missões da ESA e NASA, no domínio dos raios X e raios gama. O grupo integra os consórcios das missões All-Sky-ASTROGAM, AMEGO (All-sky Medium Energy Gamma-ray Observatory) e IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer). Temos contribuído para o desenvolvimento de instrumentos baseados em planos de deteção de CdTe, CZT, CsI, Si, e em detetores gasosos, com capacidade para realizar espectroscopia, imagiologia e polarimetria. As referidas missões contribuirão para o novo domínio da astrofísica multi-mensageira, onde a deteção de ondas gravitacionais em infraestruturas terrestres, como Ligo e Virgo, coordenada com a deteção simultânea de transientes por observatórios espaciais de raios gama, poderá contribuir para determinar a localização das fontes celestes de ondas gravitacionais. O potencial polarimétrico destas missões poderá revelar uma nova área de conhecimento, tendo em conta que a polarimetria em astrofísica de altas energias tem tido um desenvolvimento muito limitado.

 Como exemplos de atividades recentes, no âmbito do AHEAD simulámos o modelo de massa do instrumento para e-ASTROGAM e AMEGO, e calculámos e analisámos os seus desempenhos polarimétricos. Medidas polarimétricas com um protótipo de dupla camada de CdTe sob um feixe polarizado foram realizadas na ESRF (European Synchrotron Radiation Facility) e na LARIX (LARGE Italian X-ray facility), Universidade de Ferrara. Simulámos os potenciais desempenhos polarimétricos de diferentes gases nobres, no quadro do desenvolvimento do principal instrumento da missão IXPE. Também foram realizadas atividades de investigação para caracterizar os efeitos do ambiente de radiação de protões em órbita baixa sobre instrumentos baseados em detectores CdTe para instrumentação espacial.

No âmbito das atividades de divulgação científica do grupo I -Astro, foi lançada a experiência Stratospheric Spectropolarimeter Gamma-X a 4 de setembro de 2018 nas instalações HASP (High Altitude Student Platform) da NASA em Fort Sumner, Novo México, EUA. O nosso grupo organiza a Escola de Verão Como ser Astronauta para alunos do ensino secundário e a Portugal Space Summer School para alunos do ensino superior.

Responsável de Grupo:  

Rui Curado Silva

rcsilva@coimbra.lip.pt